'Jeg hadde ikke seksuelle forhold til den kvinnen'

Rørende bursdagshilsener fra Bill til Monica

26. januar 1998 – President Bill Clinton kalte en pressekonferanse i Det hvite hus denne dagen og avviste brått at han hadde hatt seksuell omgang med en 22 år gammel medhjelper, Monica Lewinsky . Han forlot rommet uten å svare på noen spørsmål etter hans korte, men kategoriske fornektelse.

Problemet ville imidlertid ikke forsvinne, og resulterte i politisk ydmykelse for både Clinton selv og for hans kone, Hillary, da hun stilte til presidentvalget i 2016. Ektemannens seksuelle overtredelser ble gjentatte ganger tatt opp av rival. Donald Trump i en notorisk bitter valgkamp.

Til Bill Clinton , ble frøene sådd i juli 1995, da Lewinsky ble en ulønnet sommerpraktikant i Det hvite hus. Hun flyttet til en lønnet stilling i desember samme år.

Mellom da og mars 1997, sa hun i en senere uttalelse, at hun hadde ni seksuelle møter med president Clinton, inkludert seksuelle handlinger – men ikke faktisk samleie – i det ovale kontor.

Etter hvert som ryktene om saken begynte å sirkulere og Clinton kom under intens medieoppdagelse, trappet den uavhengige aktor Kenneth Starr opp etterforskningen av presidentens aktiviteter. Snart ble Clinton anklaget for å ha bedt Lewinsky om å lyve om forholdet.

På pressekonferansen i Det hvite hus erklærte en emosjonell president med skjelvende stemme og knyttet neve: «Jeg hadde ikke seksuelle forhold til den kvinnen, frøken Lewinsky.

«Jeg ba aldri noen lyve, ikke en eneste gang, aldri.

'Disse påstandene er falske, og jeg må tilbake til jobben for det amerikanske folket.'

Hillary Clinton , førstedamen, sa at hun sto ved siden av mannen sin og ble sagt å være «i kamphumør».

Etter gjentatte ganger å ha benektet et upassende forhold til Lewinsky, erkjente presidenten til slutt forholdet i en TV-tale til en storjury i august – seks måneder etter hans anstrengende fornektelse. Men han insisterte på at fordi visse handlinger ble utført på ham, ikke av ham, deltok han ikke i seksuelle forhold.

En måned senere ble Kenneth Starrs 445-siders rapport om hans etterforskning av presidenten studert av House Judiciary Committee, som deretter foreslo fire riksrettsartikler.

Clinton var bare den andre presidenten i amerikansk historie som møtte en slik tiltale – den første var Andrew Johnson i 1868.

Etter å ha nektet å trekke seg, begynte Clintons rettssak 7. januar 1999 og ble avsluttet 12. februar. Et trekk for å fjerne ham fra embetet klarte ikke å få den nødvendige støtten, og senatorer stemte for å frikjenne ham for riksrettsanklagene om mened og hindring av rettferdighet.

Etter å ha forlatt Det hvite hus, Monica Lewinsky ble aktiv på en rekke felt. Hun designet en serie med håndvesker som bærer navnet hennes, som var vellykket en stund; hun ledet en reklamekampanje for en diettplan og hun ble en TV-personlighet.

I 2005 flyttet hun til London og studerte for en grad i sosialpsykologi. I 2014 hadde hun blitt kjent som en sosial aktivist, og uttalte seg mot nettmobbing.

Men hun vil for alltid være forbundet med president Bill Clinton . Blant millionene som så det som ble kjent som Lewinsky-affæren utfolde seg i løpet av de pinefulle månedene for Clintons var en milliardær forretningsmann i New York, en mann på den tiden uten noen kjente politiske ambisjoner – Donald Trump .